ATP Radar #4 — Indian Wells mi-parcours : les grands confirment, les Bleus sombrent, Fils sauve l'honneur
Cette semaine, dans l’ATP Radar, il n’y aura pas la traditionnelle rubrique « Résultat de la semaine, coup d’œil sur la suite ». En effet, nous sommes actuellement en plein milieu du Masters 1000 d’Indian Wells. Le tournoi californien bat son plein et de nombreux événements se produisent chaque jour. Nous allons donc revenir aujourd’hui, de la manière la plus complète possible, sur la première semaine du tournoi de Palm Springs.
Sinner et Alcaraz sans soucis
Arrivés en Californie avec des dynamiques opposées, les deux meilleurs joueurs du monde ont néanmoins abordé le tournoi avec la même sérénité. Jannik Sinner a disputé deux matchs pour un total d'environ deux heures sans concéder le moindre set, lâchant à peine un break en chemin. L'Italien a ensuite signé une belle victoire face au Canadien Denis Shapovalov, tombeur plus tôt dans le tournoi de Stefanos Tsitsipas.
Carlos Alcaraz, lui, n'a pour l'heure joué qu'une seule rencontre, face au Bulgare Grigor Dimitrov. L'Espagnol y a affiché un niveau tout simplement stratosphérique, au point d'arracher un sourire à son adversaire, qui a rapidement compris qu'il ne serait pas celui qui arrêterait l'élan du numéro un mondial.
Joao Fonseca lance sa saison
En demi-teinte depuis le début de saison, celui que l'on présente régulièrement comme le grand espoir du circuit a réalisé une première semaine remarquable à Indian Wells. Porté par un public qui s'enflamme après chaque point gagnant, le Brésilien s'est défait successivement de Collignon, Khachanov et Tommy Paul pour décrocher un huitième de finale de prestige face à Jannik Sinner.
Retour manqué pour musetti, Shelton fait la grimace
On a parlé des gagnants, mais cette première semaine a aussi fait des dégâts. Ce lundi 9 mars, deux membres du top 10 sont déjà éliminés : Lorenzo Musetti et Ben Shelton. Deux cas bien différents qui méritent qu'on s'y attarde.
L'Italien effectuait son retour à la compétition après avoir abandonné lors de son quart de finale de l'Open d'Australie face à Novak Djokovic, alors qu'il menait deux sets à zéro. Le cinquième joueur mondial n'était clairement pas là, du moins pas physiquement, et s'est incliné en deux sets face au Hongrois Marton Fucsovics. Un retour manqué, mais Musetti ne dramatise pas. En conférence de presse, il a confié : "Je savais que ça allait être un match très difficile. Sincèrement, je n'avais aucune attente." Lucide sur les circonstances de ce retour anticipé, il se projette déjà vers Miami.
Ben Shelton, neuvième joueur mondial, s'est lui incliné lors de son deuxième match face à son compatriote Learner Tien, dans une partie accrochée remportée par le plus jeune des deux. L'Américain était déjà apparu diminué au premier tour contre Reilly Opelka, qu'il avait concédé en trois sets. Face à un adversaire en pleine forme, la défaite reste acceptable mais Shelton devra hausser son niveau à Miami pour ne pas voir sa place au classement ATP se fragiliser.
Jack Draper, pas le droit à l'erreur
Le champion en titre à Indian Wells joue avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête : à moins de remporter le tournoi, il perdra inévitablement des places au classement ATP. Provisoirement 29ème mondial, celui qui avait atteint la quatrième place l'an dernier risque gros en Californie. Le tirage au sort ne lui avait pas rendu service en lui imposant d'entrée le coriace Roberto Bautista Agut. Une partie mal embarquée, mais qui s'est conclue favorablement une fois que l'Anglais a commencé à véritablement dérouler son tennis. Il sera opposé ce soir à Francisco Cerundolo.
Le coin Bleu, Blanc, Rouge 🇫🇷
Pas de rubrique habituelle cette semaine, mais un bilan s'impose sur la performance de nos Français à Indian Wells, et il n'est pas fameux. Sept Français étaient engagés au premier tour, auxquels s'ajoutent quatre têtes de série entrées directement en 32èmes de finale. Sur les sept premiers tours disputés, seulement deux se sont conclus par une victoire.
L'éternel Gaël Monfils a été fidèle à lui-même en écartant Alexis Galarneau, sorti des qualifications, avant de buter sur un autre Canadien, Félix Auger-Aliassime. Un match qui a failli virer à l'exploit après que Gaël ait remporté la première manche. Benjamin Bonzi, lui aussi issu des qualifications, s'est imposé dans un duel franco-français face à Valentin Royer, avant de s'incliner au super tie-break du tour suivant contre la tête de série numéro 19, Francisco Cerundolo.
Pour le reste, le tournoi est à oublier : Atmane n'a pas réédité sa victoire contre Dimitrov de la semaine précédente, Mpetshi-Perricard s'est incliné en trois sets face au Polonais Kamil Majchrzak, Mannarino a laissé filer une victoire pourtant bien engagée contre Berrettini, et
Halys n'a jamais pesé face à l'Australien Adam Walton.
Du côté des têtes de série, la moitié ont été éliminées dès leur entrée en lice. Ugo Humbert s'est incliné au tie-break du troisième set face à Michelsen, au terme de près de trois heures de jeu, perdant de précieux points après un bon début de saison. Corentin Moutet, lui, a fait pâle figure face à Kovacevic, ne remportant que cinq jeux dans une rencontre où il n'a jamais existé.
L'éclaircie dans la pénombre : Arthur Fils
Comme souvent, Arthur Fils ne déçoit pas. Fraîchement finaliste à Doha, le Parisien a expédié ses deux premiers tours sans trembler, d'abord face au Croate Dino Prižmić, puis contre le tombeur de Lorenzo Musetti, Marton Fucsovics. Deux victoires en deux sets pour décrocher une place en huitième de finale, où il affrontera Félix Auger-Aliassime pour une place en quart de finale, le même résultat qu'il avait atteint la saison dernière.
Ce tournoi confirme son retour en forme, qu'il a lui-même évoqué en conférence de presse : "Il faut que ça continue. Je pense, et mon équipe le sent aussi, que ça va arriver bientôt. Je ne manque de respect à personne, mais je sais qu'il faut très bien jouer pour me battre et être un très bon joueur."