C’est en pleine tourmente que devait se lancer la campagne européenne des strasbourgeois. En période de grande tension entre direction, joueurs et supporters, l’équipe emmenée par Liam Rosenior se déplaçait dans la capitale slovaque, Bratislava, pour y affronter l’équipe phare du pays, le Slovan Bratislava pour le compte de la première journée d’Europa Conférence League.
Un contexte tendu pour préparer Bratislava
L’atmosphère au sein du club alsacien n’est pas au rendez-vous en ce début de saison. Le 12 septembre, Chelsea annonce la signature d’Emmanuel Emegha, capitaine et meilleur buteur la saison passée sous les couleurs strasbourgeoises. Souhaitant prendre part au projet européen du RCSA cette année, le Néerlandais ne rejoindra les Blues qu’en début de saison prochaine. Ces transferts entre Strasbourg et Chelsea se font régulièrement, puisqu’ils émanent d’un phénomène de plus en plus récurrent dans le football moderne : la multipropriété. En effet il s’agit de BlueCo, consortium de football fondé en 2022, qui est à la fois propriétaire de Chelsea et de Strasbourg. Ce n’est pas le seul exemple de multipropriété, la plus connue étant celle de Red Bull possédant de nombreux clubs à travers le monde (RB Leipzig, RB Salzburg, RB Bragantino, RB New-York). Ce sujet de multipropriété fait débat dans le monde du football, mais n’en fait assurément aucun chez les supporters strasbourgeois. Malgré des résultats très satisfaisants depuis le rachat du club, ils craignent une perte d’indépendance drastique du club. Le 14 septembre, le Racing accueille le Havre à la Meinau, et le groupe des Ultra Boys 90 faitt passer un message : “ « Emegha, pion de BlueCo. Après avoir changé de maillot, rends ton brassard ». L’avant-centre déçu, affiche sur Instagram une photo de lui portant le maillot strasbourgeois floqué “Emegoat”, il écrit sur cette story “Que vous le vouliez ou pas”. Le président Marc Keller a tenu à soutenir son capitaine et s’est dit vouloir “redéfinir un cadre avec les supporters, tout en maintenant la confiance envers BlueCo.” C’est dans cet environnement pesant dans lequel devait composer le collectif Strasbourgeois, à quelques semaines de leur entrée en lice en Coupe d’Europe.
Banderole à l’encontre d’Emmanuel Emegha contre le Havre
Source : Le Figaro
Un déplacement compliqué
Il fallait faire abstraction de la situation extra sportive pour le groupe Alsacien. Après un revers à la Meinau face à l’Olympique de Marseille le week-end dernier, Liam Rosenior et ses hommes se rendaient chez le champion en titre Slovaque : le Slovan Bratislava. Un déplacement périlleux chez un club qui grandit, en témoigne sa participation à la Champions League la saison dernière, même si les Bratislaviens ont terminé à l’avant-dernière place. Dans son pays, c’est une hégémonie totale de la part des Belasi, 7 fois couronnés du titre de champion de Slovaquie sur les sept dernières années. De leur côté, les Strasbourgeois, qui ont réussi à venir à bout d’une équipe de Brondby valeureuse en tour préliminaire, font office de favoris, bien que de nombreux clubs peuvent aussi prétendre à ce statut-là : la Fiorentina, Crystal Palace ou le Shakhtar Donietsk.
L’équipe du Slovan Bratislava
Source : The Slovak Spectator
Un 11 remodelé
Liam Rosenior a apporté du changement pour ce premier match. En effet de nombreux cadres ont été laissés au repos (Diego Moreira, Valentin Barco, Guéla Doué entre autres) et la structure a, elle aussi, été modifiée. Habitué d’une défense à trois, le coach Anglais a cette fois-ci adopté un 4-5-1 inédit.
Composition de départ du RC Strasbourg
Source : Canal + Sport
3 points puis c’est tout
Le premier quart d’heure est équilibré, mais les occasions les plus dangereuses sont à mettre au crédit des Slovaques sur deux erreurs de relance Strasbourgeoises. La première sur une passe mal assurée de Penders à Rafael Luis, la deuxième à la suite d’un contrôle raté d’Amo-Ameyaw. Heureusement pour le Racing, Barseghyan manque la cible. Contre le cours du jeu, Strasbourg ouvre le score sur un centre de Martial Godo dévié par Alasana Yirajang dans ses propres buts. Les débats se rééquilibrent ensuite et permettent au RCSA de doubler la mise par l’intermédiaire de Ouattara, encore bien servi par un Martial Godo en feu. Les Alsaciens rentrent avec un avantage de deux buts à la pause, ce qui permet à Liam Rosenior de faire rentrer du sang neuf, à l’image du polyvalent Valentin Barco. Strasbourg reprend les commandes du match et pourtant, c’est bien le Slovan qui réduit le score sur corner repris de la tête par Rahim Ibrahim. Ensuite, les Strasbourgeois laissent le ballon et sont submergés par les vagues Slovaques, Lucas Högsberg sauve les siens sur sa ligne et Mike Penders parvient à être décisif jusqu’à la fin du match. Le Racing s’est fait peur, notamment en fin de partie, mais ramène trois points précieux de Bratislava.
Source : RMC Sport
Avant une trêve internationale qui calmera peut-être les ardeurs strasbourgeoises, les têtes sont désormais tournées sur Angers, 17e de Ligue 1, pour la 7e journée de Ligue 1. La Meinau accueillera aussi le club Polonais de Jagiellonia (4e d’Ekstraklasa), vainqueur des Maltais de Hamrun 1 but à 0 lors de la première journée, le 23 octobre prochain.