Du mercredi 1er au dimanche 12 octobre, les meilleurs joueurs de la planète se retrouvent, comme chaque année depuis 2009, à Shanghai pour disputer le huitième Masters 1000 de la saison 2025. Un mois après la victoire de Carlos Alcaraz à l’US Open, l’occasion est idéale pour les deux ogres du circuit de s’affronter une sixième fois cette année. Les cinq confrontations précédentes étaient déjà des finales (deux en Masters 1000 et trois en Grand Chelem). Toutefois, ils ne sont pas les seuls à ambitionner de terminer la saison avec un trophée : des outsiders viendront sans aucun doute jouer les trouble-fête. Voyons ensemble qui pourrait faire tomber l’un des deux meilleurs joueurs du monde, voire même les deux…
Parler de FAA comme potentiel danger pour Carlos Alcaraz ou Jannik Sinner aurait pu paraître insensé il y a un mois, mais après un US Open plus que réussi avec à la clé une demi-finale, l’espoir reste permis. Des victoires de référence ont marqué son US Open, comme son troisième tour contre Zverev ou encore son quart de finale contre Alex de Minaur. Mais la marche était trop haute en demi-finale : bien que le Canadien ait délivré une performance honorable, Sinner l’a étouffé et fait craquer en quatre sets. Dans le tableau de Shanghai, s’il se sort de Musetti ou encore Zverev, c’est Carlos Alcaraz que Félix va rencontrer en premier au stade des demi-finales. Une confrontation qui ne réussit plus à FAA qui, après 3 victoires entre 2021 et 2022, n’a plus inscrit un set en quatre oppositions face à l’Espagnol. Néanmoins, leur dernière confrontation remonte aux Jeux olympiques de Paris 2024 et Félix semble avoir repris de la confiance depuis. Sera-t-il capable de confirmer ses récentes performances et de créer la surprise dans un tournoi qui ne lui réussit pas (il n’a jamais dépassé le deuxième tour) ?
Le bon format : Novak Djokovic
L’ex-numéro 1 mondial a montré cette année des limites en Grand Chelem. Le format en trois sets gagnants est très exigeant, autant sur le plan physique que moral. Lors de ses trois derniers tournois : Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open, Djokovic s’est incliné à chaque fois face à l’un des deux meilleurs joueurs mondiaux. Sa présence en Masters 1000 est rare, mais il revient sur une surface qu’il affectionne, dans un tournoi qu’il a déjà remporté à 4 reprises. Tous les voyants semblent au vert pour que le “Joker” ait une carte à jouer à Shanghai.
Le problème ? Il se situe dans la partie de tableau de Jannik Sinner. L’Italien a remporté leurs 5 dernières confrontations, et il faut remonter à l’Open d’Australie 2024 pour trouver le dernier set remporté par le Serbe. Sinner pratique un tennis qui neutralise complètement les atouts de Novak : il ne parvient plus à trouver la solution face à la vitesse des coups de l’Italien. Toutefois, le joueur le plus titré de l’histoire du tennis est encore là, et il faudra toujours le considérer comme un sérieux outsider.
Le vainqueur en Masters 1000 : Ben Shelton
Avant de potentiellement s’opposer à Jannik Sinner, Novak Djokovic aura fort à faire. Il devra sortir l’un des meilleurs joueurs de la nouvelle génération : Ben Shelton. L’Américain a réalisé une saison complète, digne d’un top 5. En atteignant au moins les quarts de finale dans 3 des 4 Grands Chelems, il a prouvé qu’il n’était pas seulement un showman ou un joueur frisson. Shelton est un loup, assoiffé de victoires et de titres. En Masters 1000, il a déjà soulevé un trophée cette année, à Toronto. Mais ce succès, acquis avec un niveau de jeu très élevé, ne suffit pas à en faire un favori. La raison : ni Sinner ni Alcaraz n’étaient engagés dans ce tournoi.
En dehors d’une victoire en 2023 face à Jannik Sinner, Shelton affiche un bilan de 0-9 face aux deux monstres de sa génération. Lui non plus ne parvient pas à trouver la solution pour faire tomber ne serait-ce que l’un des deux. Sa forme physique interroge également, lui qui n’a plus joué depuis son abandon au troisième tour de l’US Open. Il devra retrouver son meilleur tennis, s’il veut espérer réaliser la passe de deux en Masters 1000 et ainsi assurer sa place au Masters de fin d’année.
L’exploit pour sauver la saison : Alexander Zverev
Le numéro 3 mondial devrait être le prétendant numéro 1 pour faire tomber le top 2 mondial, mais si l’on regarde le classement ATP de plus près, il y a un monde entre Alcaraz, Sinner et Zverev. Au 1er octobre, les deux aliens du tennis ont pratiquement le double de points à l’ATP. Résultat d’une saison plus que décevante pour l’Allemand : un tournoi remporté sur terre à Hambourg et une finale en Grand Chelem. Pour le reste, on passe de désillusion en désillusion avec, pour mettre à l'honneur nos Français, un point culminant au premier tour de Wimbledon où il est défait en 5 sets par Arthur Rinderknech. L’Allemand aura vu cette saison ses rêves de victoire en Grand Chelem s’éloigner encore un peu plus. Le gap de niveau n’a jamais été aussi important. Cependant, le format en deux sets gagnants et la surface rapide de Shanghai feront office d’avantage pour l’Allemand qui essayera de « sauver » sa saison sur ce tournoi.
Le momentum de la tournée asiatique
Alex de Minaur sort d’une demi-finale réussie face à Jannik Sinner à Tokyo. Taylor Fritz affronte en ce moment même Carlos Alcaraz en finale de l’ATP 500 de Pékin. Alexander Bublik s’est récemment imposé en finale de l’ATP 250 de Hangzhou. Ces joueurs à qui l’Asie semble réussir seront tous engagés au premier tour du Masters 1000 de Shanghai. Une bonne dynamique peut parfois pousser un joueur à se dépasser et à accomplir des exploits que lui-même ne pense pas réalisables.
Dans le cas où aucun de ces joueurs ou autres ne parviendrait à faire tomber un des deux rois du tennis mondial, on assistera à la sixième finale de l’année entre les deux hommes. Rappelons que l’Espagnol actuel numéro 1 mondial a remporté 7 des 8 dernières confrontations.
LABROSSE Jules